Obama afirma en Australia que el Asia-Pacífico es la máxima prioridad

Redacción 17/11/2011 Era la segunda gran manifestación del compromiso ineludible de Estados Unidos con sus aliados en el área en menos de veinticuatro horas.

Este miércoles, Washington y Canberra cerraron un acuerdo para la instalación en el puerto australiano de Darwin de un destacamento permanente de 2.500 marines.

China respondía al anuncio norteamericano, formulado en una rueda de prensa conjunta con la primera ministra Julia Gillard, acusando a Obama de provocar una escalada de tensión en el Pacífico.

Por más que la Casa Blanca se esfuerce en evitar referencias directas al ascenso de China como potencia regional, toda la actividad diplomática de esta semana en el área refleja la obsesión por la presencia creciente de Pekín en el día a día del Asia-Pacífico.

Mientras Obama y Gillard anunciaban el acuerdo sobre el destacamento de marines, la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, sellaba en Manila otro marco de cooperación en el terreno militar con el gobierno filipino.

Filipinas y Estados Unidos confirman así su nueva alianza en materia de defensa, reconstruida en los últimos años contra el enemigo común islamista tras el período de distanciamiento posterior a la caída de la dictadura de Ferdinand Marcos.

Hoy Filipinas, como otros países del Sudeste Asiático, vuelven a ver a Estados Unidos como el contrapeso a una China que se muestra cada día más segura de su nueva capacidad hegemónica regional.

Es especialmente sensible para países como la propia Filipinas, Vietnam o Indonesia el reparto de la riqueza en hidorcarburos del Mar de China meridional, sobre el que Pekín alberga pretensiones exclusivistas.

Precisamente todos estos países se citan en Bali, estos días, en la cumbre anual de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, ASEAN, un foro al que se suman las otras potencias del Índico y del Pacífico, incluido Estados Unidos.

En Bali vuelven a encontrarse Obama y el presidente chino, Hu Jintao, después de las declaraciones públicas del presidente norteamericano sobre su compromiso con el Asia-Pacífico.

Obama ha afirmado ante el parlamento australiano que Estados Unidos está en el área para quedarse, un mensaje claramente dirigido a Pekín y a su eventual pretensión de incrementar su influencia.

Pero todo este pulso político se ve moderado por la creciente implicación entre todas las economías del Pacífico.

Así se ha visto en la reciente cumbre de Hawaii, donde se ha reclamado a China que asuma su papel de motor.

Y lo confirman los acuerdos comerciales entre Pekín y Canberra. China es un mercado de grandes oportunidades para la minería australiana y para las exportaciones norteamericanas.

Asimismo, las economías del Sudeste Asiático también dependen cada día más de la demanda china.

El Partenariado del Transpacífico, un acuerdo de liberalización comercial impulsado por Estados Unidos con los países del área y en el que de momento no participa la República Popular, podría ser interpretado como un muro de contención de la expansión económica china.

Sin embargo, Obama no se cansa de afirmar que Pekín puede sumarse al Partenariado cuando guste, siempre que juegue limpio en materia comercial.

La gira de Obama por el Sudeste Asiático parece anunciar la nueva estrategia norteamericana para contener a China, un firme compromiso con los países vecinos y la mano tendida para evitar tensiones mayores que afecten al necesario interés común por una relación económica y comercial lo más fluida posible, clave para la recuperación de la economía internacional.