India erradica la poliomielitis

Redacción 13/01/2014 El ministro de Sanidad de la India, Ghulam Nabi Azad, ha celebrado este importante avance en la salud pública del país, que se ha conseguido gracias a un programa de vacunación masiva y sostenida de la población.

Hace tres años que en la India no se registra un caso de polio. El último se documentó el 13 de enero de 2011 en el estado de Bengala Occidental, el paciente era una niña que ha conseguido superar la enfermedad y recuperar la movilidad.

La OMS emitirá el certificado oficial de que la India ha erradicado la polio en marzo, después de examinar los informes que constatan que han transcurrido tres años sin detectar ningún nuevo caso.

Según recoge The Times of India, el ministro de Sanidad de la India, que ha calificado de “hito monumental” la erradicación de la polio, ha asegurado que es una buena noticia para la India y también a nivel mundial.

Ghulam Nabi Azad ha remarcado que la erradicación de la enfermedad se debe a la voluntad e implicación política, a la dotación de recursos financieros y al trabajo de millones de trabajadores.

En la década de los noventa la India inició un gran programa de vacunación en el que colaboraron el gobierno central, agencias de la ONU y una coalición de organizaciones benéficas.

Se calcula que desde 1995 se han invertido más de 2,5 millones de dólares en campañas de vacunación. Más de dos millones de voluntarios, apoyados por los líderes religiosos y de las diferentes comunidades, han trabajado para vacunar a 170 millones de niños menores de cinco años de edad durante años.

En 1985 India tenía 150.000 contagios de polio registrados oficialmente, en 2009, todavía sumaba la mitad de los casos a nivel mundial de nuevos infectados por la polio, aunque no llegaban a ochocientos.

A pesar de que no hay un censo oficial, se calcula que hay varios millones de personas que han sobrevivido a la enfermedad con graves secuelas y problemas de movilidad.

India erradicó la viruela en 1980 y la poliomielitis es la segunda enfermedad que erradica gracias a los programas de inmunización.

Su caso contrasta con el de la vecina Pakistán donde los talibanes llevan a cabo una campaña de atentados contra los centros de vacunación y su personal al que acusan de ser espías norteamericanos. En el año 2011 corrió el rumor de que la CIA utilizó un programa falso de vacunación para dar cobertura al seguimiento de Osama Bin Laden, asesinado ese año en territorio pakistaní.

Según la OMS, en la actualidad la polio sólo es una enfermedad endémica en tres países: Afganistán, Pakistán y Nigeria. Son países en los que el virus circula libremente y la transmisión de esta enfermedad infecciosa no se ha parado. Sin embargo advierte del riesgo que la polio rebrote en países en conflicto como Siria o Somalia donde se han interrumpido los programas de vacunación.