Seúl invertirá 9.000 millones de dólares para frenar el MERS

Desde que el 20 de mayo se certificó el primer caso de Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS), Corea del Sur no ha conseguido controlar la epidemia, que además de los graves problemas sanitarios también impacta en la economía.

Parte del presupuesto se destinará a gasto sanitario para apoyar a los hospitales afectados por la epidemia y otra parte a paliar los efectos económicos.

Los datos provisionales de la epidemia de MERS dejan 27 muertos y cerca de doscientas personas infectadas por el coronavirus. De las más de trece mil personas que fueron aisladas para evitar la propagación de la enfermedad todavía quedan 3.103 en cuarentena.
 

La mayoría de los contagios se han producido en hospitales entre enfermos que han compartido instalaciones con portadores del virus. Dos hospitales de Seúl han suspendido la mayoría de servicios para evitar la propagación de la enfermedad: el Hospital de Samsung y el Centro Médico de la Universidad de Konkuk.

El vicepresidente del grupo Samsung ha pedido disculpas públicas por la responsabilidad de uno de los centros médicos de la compañía en la propagación de la enfermedad. En el hospital de Samsung, cerca de noventa personas entre pacientes, personal sanitario y visitantes, han contraído el MERS.

El impacto de la epidemia en la economía es grave ya que ha provocado un importante descenso en las ventas minoristas. Los centros comerciales han reducido sus ventas en más de un 16%. La población ha rehuido los lugares con aglomeraciones para evitar contagios.

El turismo, especialmente el proveniente de China, también se ha visto afectado por las recomendaciones de los países de origen de evitar los viajes a Corea del Sur. Se calcula que de momento se han cancelado 125.000 viajes.

La confianza del consumidor se ha desplomado.

El gobierno había recibido fuertes presiones para aprobar medidas fiscales que ayuden a contener el impacto económico y lastren la esperada recuperación de la cuarta economía de Asia.

Este mismo mes el Banco Central ya aprobó un recorte de los tipos de interés hasta el 1,5%, un mínimo histórico, para intentar minimizar los efectos del MERS.

El Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS) fue identificado en 2012. Sus síntomas son fiebre, tos y dificultades respiratorias. Desencadena neumonías, fallos renales y diarreas. Según la OMS la tasa de mortalidad es del 38% y no existe vacuna.

Al igual que el SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Grave), el MERS parece ser un virus de origen animal que ha mutado hasta poder contagiarse entre humanos.

La primera muerte registrada por MERS se produjo en Arabia Saudí en junio de 2012. Hasta el brote actual en Corea del Sur, la práctica totalidad de los casos se han dado en la región del Golfo Pérsico.

Desde el pasado 20 de mayo se ha detectado algún caso en Tailandia y también en Europa; el origen, al igual que en Corea del Sur, proviene de un enfermo portador que había viajado a la península de Arabia.